Dickes Ende fürs Spielen am Handy

Die Kinder sind süchtig nach ausgeklügelten Spielen am Handy. Um „besser“ zu werden, laden sie kleine Helferlein herunter. Diese In-App-Käufe werden für immer mehr Eltern zum finanziellen Problem. 

Linus*) ist ein aufgeweckter Neunjähriger. Er ist hilfsbereit, sozial eingestellt, am Freundeskreis ist nichts zu beanstanden, die Schulnoten sind gut. Ab und zu am Handy vom Papa – weil es „das bessere“ ist – ein Spiel zu spielen und sich dabei mit Gleichaltrigen zu messen, aus Elternsicht sprach nichts dagegen. Bis April dieses Jahres. Bis der Vater auf seiner Handyrechnung stolze 645,55 Euro verrechnet bekam. 

Auch Paula*) ist neun und hängt gerne mit ihren Freundinnen herum, wie man das heute nennt. Sie fläzen auf der Couch, können den Blick nicht vom Handybildschirm lösen und daddeln mit ihren Fingern pausenlos darauf herum. Alles gut. Bis zu diesem Mai, als die Mutter aus allen Wolken fiel, weil der Handybetreiber von ihr 898,96 Euro wollte. 

Nur der Einstieg ist kostenlos

Die Geschichten von Paula und Linus sind alles andere als Einzelfälle. Bei Lisa Natter, Paul Rusching und Franz Valandro, den auf den Telekommunikationsbereich spezialisierten Konsumentenschützern der AK Vorarlberg, türmen sich die Akten zu Problemen, die Eltern und Erziehungsberechtigte schwer um Fassung ringen lassen.

In der Regel ist es so: Die Sprösslinge laden eine kostenlose Spiele-App herunter, spielen auf Teufel komm raus und werden dabei bald an bestimmte Grenzen gestoßen. Soll heißen: Um beispielsweise Monster besiegen oder einen noch schöneren Garten anlegen zu können, gibt die Gratis-Version nichts mehr her. Das ist natürlich uncool, wenn der Freund oder die Freundin schon ein oder mehrere Spielelevel weiter ist. Die Lösung lautet, technisch betrachtet, In-App-Kauf: Man verbessert seine „Fähigkeiten“ im Spiel dadurch, dass man sie sich innerhalb der App-Anwendung käuflich erwirbt.

Die Rechnung dafür wird buchstäblich vom jeweiligen Handybetreiber präsentiert. Er fungiert als Verrechnungsstelle zwischen Konsument und App-Anbieter. Ein genial simples System, bei dem, weil alles digital und automatisiert abläuft, der operative Aufwand sowohl für den App-Anbieter als auch für den Handynetzbetreiber gegen Null tendiert, beide aber gut daran verdienen.

Die Hinterlegung der Kreditkartendaten oder alles andere, was den Anschein einer Zahlungsautorisierung hat, etwa auch PayPal oder Abrechnung über den Handyvertrag, sagt Franz Valandro, sei kritisch. Rechtlich drohen dabei Grauzonen. Anfang diese Jahres berichtete die AKtion bereits von Jakob*): 5,49 Euro, 2,29 Euro, 1,09 Euro, 10,99 Euro, 2,29 Euro … Der Elfjährige dachte sich nicht viel dabei. Die Oma hatte ihm ja das Spielen an ihrem Handy erlaubt. Am Monatsende summierten sich die Kleinbeträge auf 1629,37 Euro auf der Abrechnung der Großmutter. 

Internationales Millionengeschäft

Seit dem „Fall Jakob“ haben die Beschwerden zu diesen Kostenfallen beim AK-Konsumentenschutz rapide zugenommen. Die schulfreie Langeweile der Kids durch Corona hat sicher dazu beigetragen. 

Bei Jakob war es die Spiele-App „Brawl Stars“ aus Finnland, bei Linus „Bubble Witch“ aus Kalifornien. Paula war, wie viele Mädchen, „Gardenscapes“ verfallen, einem Spiel, das in Irland entwickelt wurde. Das Business ist international. Es gibt Dutzende solcher Handyspiele, die kostenlos über den Google Play Store heruntergeladen werden können, süchtig machen und in der Kostenfalle enden. Zulauf erfahren derzeit gerade „Roblox“ oder auch „Robux“. Die ausgeklügelten einzelnen Spielsysteme bescheren den Herstellern Millioneneinkünfte. Nur um einen vagen Eindruck von der Verbreitung und den finanziellen Folgen zu vermitteln: Allein „Gardenscapes“ wird auf über 100 Millionen Android-Handys gespielt.

AK setzt auf Hilfe der Schule

Die Konsumentenschützer der AK Vorarlberg schulen in dieser Materie beispielsweise auch Lehrer, die dann als Multiplikatoren das Wissen in die Schule bringen. Die Arbeiterkammer stemmt sich mit Präventivarbeit gegen die Arglosigkeit im Umgang mit Spiele-Apps und In-App-Käufen. Einerseits. Andererseits hilft sie Konsumenten, mit den Anbietern bzw. den Handynetzbetreibern eine Rückabwicklung oder einen Vergleich zu erzielen. Das gelingt nicht immer, weshalb im Streitfall auch weitere rechtliche Schritte geprüft werden. Die Rechtsauffassung der zuständigen Rundfunk- und Telekom-Regulierungs-GmbH (RTR) ist klar: Es handelt sich um Minderjährige, die nicht zu solchen Geschäften befugt sind. Einem Kind sein Handy zu überlassen, daraus könne nicht abgeleitet werden, dass der gesetzliche Vertreter die Zustimmung zum Abschluss von Verträgen erteilt.

Betrifft zusehends auch Konsolen

Mittlerweile zeichnet sich für den Konsumentenschutz eine weitere Front ab: Spiele auf Konsolen. Die Geräte von Sony, Microsoft und Nintendo sind in den neuen Versionen technisch aufgerüstet, um ebenfalls über ihre Internetverbindung die Spieler zu In-App-Käufen zu verleiten.