Investition in frühe Bildung ist Vorarlbergs beste wirtschaftliche Chancensicherung

Verteilungsschieflage auf vielen Ebene

In keinem österreichischen Bundesland ist die Verteilung der Lohneinkommen und der unternehmerischen Gewinne so ungleich wie in Vorarlberg. Die Stundenproduktivität ist in keinem Bundesland höher als in Vorarlberg. Dennoch ist der Anteil der Arbeitnehmer:innen am erwirtschafteten Erfolg der geringste in Österreich. Gleichzeigt werden überall Arbeits- und Fachkräfte gesucht. Die Arbeitsbereitschaft ist stetig gewachsen und das Arbeitskräftepotential in Vorarlberg ist hoch.  Zudem setzen unbezahlte Überstunden und Mietpreise auf Rekordniveau die Familien unter Druck. Um die hohen Kosten zu decken, versuchen viele, das Erwerbsausmaß zu erhöhen – doch sie scheitern an den mangelnden Rahmenbedingungen. 

Andererseits sind die Arbeitseinkommen ungleich verteilt. Besonders zwischen Frauen und Männer gibt es eine ungleiche Verteilung der Einkommen, während die unbezahlte Arbeit genau gespiegelt ungleich verteilt ist: Frauen arbeiten mehr als Männer. 

Ein Hauptgrund ist nach wie vor, dass besonders viele Frauen wegen Betreuungspflichten einer Teilzeitbeschäftigung nachgehen. 

Spotlight Frühe Bildung: Zwischen Anspruch und Realität

Das Land Vorarlberg hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2035 der „chancenreichste Lebensraum für Kinder“ zu werden. Ein Blick auf die Daten zeigt: Die Realität hinkt hinterher. Vorarlberg ist zwar wirtschaftlich stark, aber eines der sozial ungleichsten Bundesländer. Das Land hat den höchsten Gender Pay Gap Österreichs (!) und eine der höchsten Teilzeitquoten bei Frauen. Zudem halten sich veraltete Rollenbilder hartnäckig: Über die Hälfte der Vorarlberger Männer glaubt noch immer, dass Kinder unter der Erwerbstätigkeit von Müttern leiden. So werden Rahmenbedingungen zementiert, die eine Vollzeitarbeit für beide Elternteile de facto unmöglich machen. „Frühe Bildung ist kein Luxus. Sie schafft für Frauen erst echte Wahlfreiheit und sorgt dafür, dass sie Familie und Beruf endlich vereinbaren können“, so Heinzle. Vor diesem Hintergrund ist der Ausbau der frühen Bildung in Vorarlberg keine politische Option mehr, sondern eine ökonomische Notwendigkeit für die Standortstabilität.

In einer breiten Personalbefragung Anfang 2025 hat die Arbeiterkammer über ein Drittel der Pädagog:innen und Assistenzkräfte im Bildungs- und Betreuungsbereich erreicht. Das Ergebnis war durchwachsen. Während die Ausbildung und Weiterbildungen im Schnitt gut beurteilt wurden, wurden auch Mängel in der Ausstattung oder bei der Förderung der Kinder aufgrund nicht optimaler Rahmenbedingungen sichtbar. Abbildung 2.6 zeigt, dass 35 Prozent aller befragten Pädagog:innen und Assistenzkräfte zurückmeldeten, Kinder unter den derzeitigen Rahmen Bedingungen im Allgemeinen gut oder sehr gut fördern zu können. Die Detailauswertung der Antworten macht zudem deutlich, dass mit wachsenden Bedürfnissen der Kinder die Förderfähigkeit in den Betreuungseinrichtungen sukzessive abnimmt. 20 Prozent der Befragten gaben an, Kinder lediglich „genügend“ oder sogar „nicht genügend“ fördern zu können. 

Strukturelle Hürden statt echter Wahlfreiheit 

Das AK Standort-Rating zeigt in der Debatte um die Wahlfreiheit der Eltern ein differenziertes Bild: „Für viele ist diese Freiheit reine Theorie“, so Heinzle. „Fast 30 Prozent der Mütter würden ihr Erwerbsausmaß gerne erhöhen, finden aber keine passenden Rahmenbedingungen vor. Wenn Öffnungszeiten nicht mit der Arbeitswelt korrespondieren, ist die Entscheidung gegen den Beruf kein freier Wunsch, sondern ein Mangel an echten Alternativen.“

Qualität der frühen Bildung ist entscheidend

Dass es beim Ausbau der frühen Bildung nicht nur um Plätze, sondern um die Substanz geht, hat die jüngste Personalbefragung der AK gezeigt: „Fast jede fünfte Fachkraft gibt an, den eigentlichen Bildungsauftrag unter den aktuellen Rahmenbedingungen nicht mehr ausreichend erfüllen zu können“, hält Heinzle fest. Kritisch ist die Lage bei Kindern mit besonderem Förderbedarf: Hier geben 81 Prozent der Pädagog:innen an, dass die notwendigen Ressourcen fehlen.

Ungleichheit bei Einkommen 

Die Entwicklung und Verteilung der Einkommen können aus verschiedenen Perspektiven beleuchtet werden. Das AK Standort-Rating zeigt mehrere davon auf. Vorarlberg hat

• die höchste Stundenproduktivität bei gleichzeitig geringstem Anteil am Erfolg (gemessen als Anteil der Lohneinkommen am Volkseinkommen
• die höchste Einkommensungleichheit im Bundesländervergleich (siehe Tabelle). Die Bruttoeinkommen von Top-Verdiener:innen sind um ein Vielfaches höher als der Geringverdiener:innen, auch bei vollzeitbeschäftigten Mensche
• den höchsten Gender-Pay-Gap in ganz Österreich. Frauen verdienen im Durchschnitt mehr als 35 Prozent weniger als Männer
• auch bei den verfügbaren Haushaltseinkommen – also nach Steuern und Sozialleistungen – die größte Schieflage in der Verteilung

In der aktuellen Lage ist also wichtig: Wo wird eingespart? Wen trifft es? Wer zahlt? Der Wohlstand ist ungleich verteilt, die Last muss demensprechend verteilt werden!

Frühe Bildung steht im Spotlight des diesjährigen AK Standort-Ratings. Nicht nur, weil wir nicht müde werden, darauf hinzuweisen, dass der Ausbau und die Nutzung in Vorarlberg hinterherhinkt – sondern: Weil es der Schlüssel zu mehr Chancen für unsere Kinder, mehr Gleichberechtigung und Gleichstellung für Frauen & höherer Produktivität und Wohlstand ist.

Investieren in Gleichstellung ist Investieren in Zukunft und Wohlstand

Erwerbspotentiale ausschöpfen

• Die Arbeitsbereitschaft ist in Vorarlberg hoch: Die Erwerbsquote, die Teilzeit- und Vollzeitbeschäftigung steigend. Es wird immer mehr gearbeitet. Besonders viele Frauen steigen in den Arbeitsmarkt ein.
• Dass Frauen in Teilzeit beruflich wiedereinsteigen und ihr Beschäftigungsausmaß im Laufe der restlichen Erwerbtätigkeit nur selten und wenig ausweiten, ist häufig strukturell bedingt. Fehlende Kinderbetreuung, geringe Väterbeteiligung, veraltete Rollenbilder zählen zu den Gründen dafür.
• Vor allem bei Frauen im Haupterwerbsalter zeigt der Bundesvergleich im Standort-Rating Potentiale auf. Konkret bedeutet das höhere Erwerbsquoten bei den Jüngeren und Älteren als im Bundesdurchschnitt, aber gleichzeitig unterdurchschnittliche Erwerbsquoten bei Frauen zwischen 25 und 44 Jahren. Bei diesen Altersgruppen liegt viel Potential in einem ersten Schritt beim (Wieder-)Einstieg in den Arbeitsmarkt und in einem zweiten Schritt in der Ausweitung des Beschäftigungsausmaßes, also mehr Erwerbsarbeitsstunden.
• Schlüssel hierfür ist der Ausbau von z.B. Elementarpädagogik und Pflege, also der Formalisierung der Care Arbeit, die aktuell unbezahlt im privaten, anstatt (oder neben) der Erwerbstätigkeit verrichtet wird.
  

Wohnen: Unleistbarkeit im Bereich Wohnen als Dauerbremse!

Die Zwickmühle: Hohe Fixkosten treffen auf stagnierende Chancen

Das AK Standort-Rating verdeutlicht zudem, wie sehr die Problemfelder ineinandergreifen: Bei massiv steigenden Wohnkosten wird der Bildungszugang zur Existenzfrage.

• Wohnen ist Preistreiber: Mit einer durchschnittlichen Bruttomiete von 11,80 Euro pro Quadratmeter ist der finanzielle Druck auf Familien so hoch, dass ein einzelnes Erwerbseinkommen angesichts der hohen Lebenshaltungskosten kaum noch zur wirtschaftlichen Stabilität einer Familie reicht.
• Bildung als Resilienzfaktor: Vorarlberg weist mit 17,3 Prozent den österreichweit höchsten Anteil an Personen mit maximal Pflichtschulabschluss auf. In einem Hochpreisland wie Vorarlberg ist dieses Bildungsniveau besonders in Krisenzeiten ein Risiko. Frühe Bildung ist das wichtigste Fundament für spätere Bildungschancen und die wirksamste Antwort auf den drohenden Fachkräftemangel.

AK Experte Dominic Götz warnt hier vor einer gefährlichen Dynamik: „ Während Fachkräfte nach einer Krise meist rasch wieder Beschäftigung finden, droht Hilfsarbeitskräften immer öfter die Langzeitarbeitslosigkeit. Das Vorarlberger ‚Modell‘ – hohe Industrielöhne auch ohne Ausbildung – funktioniert in der Krise nicht und entzieht vielen Familien die wirtschaftliche Basis.“

Wenn das Leben in Vorarlberg am teuersten ist, muss die Unterstützung bei der Bildung am besten sein“, betont AK Präsident Heinzle. „Investitionen in die Elementarpädagogik wirken doppelt: Sie sichern die Zukunftschancen der Kinder und ermöglichen ihren Eltern, sich durch Erwerbsarbeit wirtschaftlich abzusichern.“

Die Forderung der AK: Ein verlässlicher Aktionsplan

Die AK Vorarlberg fordert von der Landespolitik einen verbindlichen Stufenplan statt einer Politik, die an der Lebensrealität vorbei geht:

• Rechtsanspruch & Ausbau: Ein stufenweiser Plan zum Rechtsanspruch auf Elementarbildung und Betreuung ab dem ersten Geburtstag.
• Hürden abbauen für echte Wahlfreiheit: Schrittweise Ausweitung der sozialen Staffelung mit dem Ziel einer kostenlosen Kinderbildung sowie mehr Flexibilität bei den Plätzen (z. B. am Arbeitsweg oder Arbeitsort).
• Qualitätsoffensive: Entlastung des Personals durch mehr Unterstützungskräfte, bessere Mindeststandards bei der Gruppengröße statt Personal-Förderdeckel und eine Absicherung des Fachkraft-Kind-Schlüssels.
• Zukunftspaket Wohnen & Bildung: Eine gezielte Qualifizierungsoffensive für Niedrigqualifizierte sowie die Schaffung von zusätzlichem gemeinnützigem Wohnraum.

„Ein Standort ist nur so stark wie die Perspektiven, die er der nächsten Generation bietet“, mahnt Heinzle. „Das Ziel ‚chancenreichster Lebensraum‘ muss mehr sein als ein Slogan, es muss ein Versprechen sein, das in der täglichen Realität der Vorarlberger Familien eingelöst wird.“