Ende November dreht der Handel regelmäßig am Rabattregler. Der Black Friday gilt als Startschuss für das Weihnachtsgeschäft – und sorgt jedes Jahr für viele Fragen. Woher kommt dieser Aktionstag eigentlich? Und sind die beworbenen Rabatte tatsächlich ein Gewinn für Konsument:innen? Wir erklären die Herkunft und aktuelle Bedeutung des Black Friday.
Der Black Friday hat seinen Ursprung in den USA und existiert deutlich länger, als viele vermuten. Die US-Amerikaner:innen feiern am vierten Donnerstag im November Thanksgiving. Der darauffolgende Freitag entwickelte sich schon früh zu einem beliebten Brückentag – viele nutzten ihn, um die ersten Weihnachtseinkäufe zu erledigen.
Mit dem wirtschaftlichen Aufschwung nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die Innenstädte an diesem Tag immer voller. Händler registrierten hohe Umsätze, gleichzeitig klagten Städte wie Philadelphia über überfüllte Straßen und Verkehrschaos. In den 1960er Jahren begannen lokale Medien und die Polizei dort, den Tag als „Black Friday“ zu bezeichnen – ursprünglich im negativen Sinn.
Für den Namen gibt es zwei gängige Erklärungen:
1. Chaos in Philadelphia:
Polizei und Verkehrsbetriebe berichteten in den 1960er Jahren von großem Andrang in der Innenstadt am Tag nach Thanksgiving – so groß, dass sie ihn intern als „Black Friday“ bezeichneten.
2. Schwarze Zahlen im Handel:
Eine weitere verbreitete Theorie stammt aus dem Rechnungswesen. Viele Händler sollen an diesem umsatzstarken Tag erstmals „schwarze Zahlen“ geschrieben haben – also Gewinne statt Verluste.
Händler in Philadelphia versuchten damals zwar, den negativ klingenden Begriff durch „Big Friday“ zu ersetzen. Durchgesetzt hat sich diese Bezeichnung jedoch nicht.
Im deutschsprachigen Raum war Apple eines der ersten großen Unternehmen, das am Freitag nach Thanksgiving mit Sonderaktionen auftrat – das war 2006. Den Begriff „Black Friday“ verwendete Apple damals aber noch nicht.
In den folgenden Jahren griffen immer mehr Händler das Konzept auf und auch die Bezeichnung „Black Friday“ wurde geläufig. Seit etwa 2013 hat sich der Black Friday bei uns etabliert. Heute beteiligen sich nahezu alle großen Online- und Einzelhändler an Rabattaktionen. Viele Konsument:innen nutzen den Tag für frühe Weihnachtseinkäufe, vor allem im Onlinehandel.
Der Black Friday entwickelte sich schnell zu einem wichtigen Termin im Handel – mit entsprechend großem Umsatzpotenzial. Um diese Nachfrage optimal zu nutzen, dehnten viele Händler die Aktion auf mehrere Tage aus:
Während in den USA vor allem der stationäre Handel im Mittelpunkt steht, spielt im deutschsprachigen Raum der Onlinehandel die größere Rolle.
Mit der wachsenden Bedeutung des Black Friday nimmt auch die Kritik zu. Häufig genannte Punkte:
Für Konsument:innen lohnt es sich daher, Preise über längere Zeit zu vergleichen und nicht ausschließlich auf große Rabattversprechen zu vertrauen.
Der Black Friday heißt international nicht überall so. Damit wird auf kulturelle und religiöse Unterschiede Rücksicht genommen.
Amazons Prime Days im Juli gehen indirekt auf den Black Friday zurück. Der Onlinehändler wollte 2015 ein eigenes Mega-Rabattformat etablieren – inzwischen ziehen auch hier andere Händler mit.
In den USA verläuft der Black Friday deutlich turbulenter als im deutschsprachigen Raum: Der stationäre Handel steht im Mittelpunkt, Kaufhäuser öffnen teilweise mitten in der Nacht, und immer wieder kommt es zu dichtem Gedränge und Zwischenfällen. Online shoppen die meisten Amerikaner:innen erst am Cyber Monday.
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